Cómo escribir un personaje sordo en la literatura: guía práctica para escritores de ficción inclusivos (Primera parte)

Escribir personajes sordos en la literatura de ficción no es solo un ejercicio de diversidad: es una oportunidad creativa. Un personaje sordo puede transformar la forma en que narras el silencio, los gestos y las relaciones humanas.

Este artículo hace parte de una serie de investigaciones para mejorar la inclusión en la literatura y darle más diversidad y originalidad a tus personajes. Otros artículos que pueden servirte son:

Cómo escribir el tartamudeo de nuestros personajes

Cómo crear y representar a un personaje ciego. Primera parte. La investigación

Cómo crear y representar a un personaje ciego. Segunda parte

Otros artículos sobre la representación de personajes con discapacidad en la ficción

Entrando de lleno en el asunto. Te felicito por tu deseo de ser inclusivo, no obstante, es importante tener claro que para hacerlo bien necesitas más que buenas intenciones: necesitas conocimiento, sensibilidad y técnica narrativa. Y par eso estamos aquí.

En esta guía práctica aprenderás cómo construir un personaje sordo creíble, cómo representar la lengua de señas en texto y cómo evitar los errores más comunes. Aclaro, no soy un experto pero sabes que me apasiona el asunto de la diversidad y la inclusión en la literatura. Al final, como regalo, podrás descargar un glosario narrativo gratuito con expresiones adaptadas al lenguaje literario, ideal para tus escenas de ficción.

Empecemos por el principio.

¿Por qué incluir personajes sordos en tus historias?

Porque la literatura influye en cómo vemos el mundo. Durante décadas, las personas sordas fueron retratadas como víctimas, héroes milagrosos o personajes secundarios sin profundidad, lo cual es llamado popularmente tokenismo y, sin saberlo, tú también puedes estar cayendo en él cuando buscas parecer diverso.

Ten algo muy presente: un personaje sordo bien escrito no se define por su discapacidad, sino por su identidad, decisiones y forma única de comunicarse.

Por ejemplo, en El milagro de Anna Sullivan de William Gibson, la historia no trata de “curar” a Helen Keller, sino de su descubrimiento del lenguaje. Ese enfoque es el que convierte una historia sobre la sordera en una historia sobre humanidad.

Documentación: el paso que separa el respeto del cliché

Antes de escribir, investiga. Pregúntate por qué quieres escribir sobre un personaje sordo. Qué función tiene en tu historia y para que lo quieres incluir. En este artículo que escribí para la revista MoonMagazine abordo el por qué escribir desde el otro. Aunque habla de personajes negros, el fondo es el mismo y puedes sacar ideas.

En fin, la sordera no se vive igual en todos los contextos ni culturas. Por eso pregúntate:

¿Tu personaje usa lengua de señas o lectura labial? ¿Pertenece a una comunidad sorda o creció entre oyentes? ¿Cómo influye su entorno en su identidad y relaciones?

¿Notas que hay mucho más allá de señas? Requiere de un poco de esfuerzo pero vale la pena si buscas una inclusión responsable.

Fuentes que puedes consultar:

Testimonios y blogs de personas sordas

Puedes visitar la página Nacersordo. Tiene una sección de testimonios que te puede servir. 

También está la página Mi hijo sordo. Un mundo de respuestas. Es muy intuitiva y tiene bastante material didáctico. La recomiendo bastante.

Si se te da el inglés o como yo traduces las páginas, puedes visitar limpingchicken. Según dicen, el blog más grande del mundo escrito por personas sordas sobre temas cotidianos, discriminación, humor, cultura sorda y lengua de señas.

Cine protagonizado por personajes sordos.

CODA (2021) Hija oyente de una familia sorda. Es un retrato íntimo de la vida familiar en la cultura sorda y el equilibrio entre identidad, vocación y responsabilidad.

Sound of Metal (2019) Ruben, baterista que pierde la audición. Explora el impacto emocional, identitario y comunitario de la sordera adquirida y la cultura sorda.   

Una voz silenciosa. Shoko Nishimiya es una adolescente sorda. Aborda bullying, aceptación, trauma y comunicación no verbal.

The tribe.  Trata de jóvenes sordos en un internado. Es una película innovadora realizada enteramente en lengua de señas, sin subtítulos ni voz. Una experiencia extrema pero enriquecedora.

Y, aunque el listado es largo, he dejado un bonus: dos películas que, aunque no son tan profundas como estas, poseen personajes sordos:

Eternals, de Marvel, con su personaje Makkari. Uno de los primeros personajes sordos en el cine de superhéroes (saben que soy fanático del tema Superhéroes y hasta escribí un libro sobre cómo escribir una novela de superhéroes). Y The Quiet Place, donde uno de los protagonista es una adolescente sorda. Buen uso narrativo del silencio y de la lengua de señas como herramienta dramática.

También, si es posible, puedes fortalecerte con material de asociaciones de sordos en tu país. Recuerda que el lenguaje de señas presenta variaciones de un país a otro.

Literatura

La verdad, es escasa la literatura en español en la que se caractericen personajes con sordera. Es mucho más sencillo en otros idiomas, pero aquí dejaré algunos libros que pueden servirte de referencia.

República de sordos, de Ilya Kaminsky (2019)

Una obra poética-narrativa donde todo un pueblo se comunica en señas. Útil para observar cómo un autor describe gestos sin detener el ritmo.

Maravillas, de Brian Selznick (2011)

Dos relatos paralelos, uno de ellos protagonizado por una niña sorda. Excelente para ver cómo transmitir información sin diálogo hablado.

Un trueno silencioso, de Sara Barnard

Historia contemporánea con una protagonista seleccionista de lengua de señas británica. Muy útil para diálogos y dinámica social.

Cómo usar estas referencias como escritor

No necesitas copiar nada. Observa:

Cómo se inicia una conversación en señas, cuándo un personaje toca el brazo del otro para llamar su atención, cuánto depende la narrativa de la mirada, qué gestos muestran emociones sin decirlos, cómo se describen expresiones faciales y posturas y qué errores comunes evitan.

Estas obras son recursos, no plantillas. Úsalas para inspirarte, no para replicarlas.

Por último, la verdad la idea de narrar una historia con un personaje sordo está en remojo pero no la descarto, por lo que en el próximo artículo abordaré cómo representar la lengua de señas en la narrativa y responderemos a la siguiente pregunta: ¿Cómo escribir un diálogo en señas sin romper el ritmo?

Espero que te haya gustado esta primera parte y espero recomendaciones de literatura, televisión o cine que conozcas y que puedan servir para documentarnos y representar de la mejor manera. También sería útil conocer experiencias de los que ya lo hayan hecho y tengan historias con personajes sordos.

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Te leo en los comentarios.